Morten blev født i Aaker sogn på Bornholm. Hans forældre var udbyggere i nærheden af Dammegård nordøst for Aakirkeby. Da Morten kun var 11 år døde faren og moren stod tilbage med fire ukonfirmerede børn.
Efter konfirmationen, eller måske før, kom Morten ud at tjene på gårdene. Tre år senere rejste han fra Aaker sogn til Rønne, hvor han kom i lære som snedker. Her var han i to år, hvorefter han flyttede til Nyker sogn. Her benævnes han som snedker. I 1847 forlod han Nyker sogn og rejste til København. Igen benævnes han som snedker, men også som tjenestedreng. I København kom han i lære som tømrer hos tømmermester Bromer. Året efter udbruddet af 3-års krigen mod Slesvig-Holsten, meldte Morten sig i 1849 som frivillig og forblev i hæren til krigens slutning i 1851. Tilbage i København genoptog han sin læretid som tømrer hos Bromer. Han fik sit svendebrev året efter. Derefter tog han som svend omkring et halvt år på valsen (iflg. familieoverlevering) i Tyskland. Før han tog afsted, havde han dog lært Hansine Michaeline Augusta Holm at kende. Hansine stammede også fra Bornholm. Ved tilbagekomsten til København, blev han og Hansine Michaeline Augusta, der var gravid i 7. måned, gift. De bosatte sig i Sct. Pedersstræde, hvor de et par måneder efter fik deres første barn, Carl Thorvald.
Året efter rejste familien tilbage til Bornholm, hvor de ankom til Rønne i begyndelsen marts måned, her lejede de et hus i Lille Madsegade. Morten fik ansættelse som skibstømrer. De blev dog kun halvandet år i Rønne, for i oktober 1855 flyttede de til Aaker sogn, hvor de fæstede lidt af Sortegårds udmark i Højlyngen nordøst for Aakirkeby (nuv. Udmarksvejen 4). På grunden lå et 6 fags hus i bindingsværk. Et lidt lavt hus med lerstampet gulv. I stuen var der ikke højere end, at da man købte et bornholmerur, måtte grave en fordybning i gulvet, så det kunne stå i stuen. Senere byggede han et nyt hus. Morten har sikkert arbejdet som tømrer, da jorden i Højlyngen var, som navnet siger, mest lyng og sten, hvor der kun var græsning til nogle få dyr. I 1868 fæstede han endnu en tønde land af sognets udmarksjord, som lå op til det oprindelige stykke jord, han havde fæstet. Om denne sidste tønde land kunne bruges til at dyrke noget på eller det også var til græsning, ved jeg ikke. Morten levede dog stadig af sit håndværk som tømrer. I 1860'erne sluttede familien sig til vækkelsespræsten Trandbergs frimenighed i Aaker sogn og flere af børnene blev døbt der.
Morten og Hansine blev boende på ejendommen indtil omkring 1890, så kunne kræfterne ikke mere og desuden havde Morten fået problemer med synet, grå stær. De solgte ejendommen og flyttede ind til deres søn Jacob Janus i Kristiansgade i Aakirkeby,. Morten blev senere opereret for sin øjensygdom og blev virkelig glad, da han fra byen igen kunne se Myragre Mølle, som lå ved vejen op til Højlyngen.